Lupus

Le lupus est une maladie auto-immune dont les causes demeurent mal connues. Le système immunitaire, qui normalement attaque des éléments étrangers à l'organisme, se retourne contre le corps lui même. La maladie peut affecter différentes parties du corps, particulièrement la peau, les reins, les articulations le cœur et les poumons.

Symptômes

Les manifestations de la maladie varient fortement d'un cas à l'autre, ce qui complique sont diagnostic. Les signes de la maladie peuvent survenir brutalement ou s'installer progressivement au fil des années. Chez la plupart des individus touchés, la maladie survient par crises: les symptômes s’aggravent soudainement avant de s'atténuer ou disparaître complètement pendant quelques semaines ou quelques mois.

Les symptômes vont varier selon les organes affectés, les signes les plus courant incluent :

  • Une fatigue générale
  • Douleurs articulaires (notamment au niveau du dos)
  • Éruptions cutanées
  • Lésions cutanées apparaissant ou s'aggravant lors d'exposition au soleil
  • Maladie de Raynaud (trouble de la circulation sanguine affectant particulièrement les doigts et les orteils)
  • Essoufflement
  • Yeux secs
  • Maux de têtes

Facteurs de risque

  • Le sexe : le lupus est particulièrement fréquent chez les femmes ( les femmes représentent jusqu'à 90% des cas)
  • Âge : si le lupus peut survenir à tous les âges de la vie, la maladie affecte plus fréquemment les individus âgés de 15 à 40 ans.
  • Origine génétique : le lupus est plus fréquent parmi les populations asiatiques et africaines, plus rare parmi les populations d'ascendance européenne. Une femme d'origine africaine présente un risque 4 fois supérieur à celui d'une femme d'ascendance européenne d'être touchée par la maladie.

Causes

Le lupus survient lorsque le système immunitaire attaque des tissus seins de l'organisme. Le lupus est une maladie à la fois génétique et environnementale. Parmi les éléments déclencheurs les plus fréquemment isolés :

  • Exposition solaire :une exposition solaire peut déclencher une réaction au niveau de la peau.
  • Médicaments : la prise de certains médicaments, notamment les médicaments contre l'hypertension, certains antibiotiques, et les médicaments antiépileptiques peuvent être le phénomène déclencheur de la maladie. A noter que dans les cas d'un lupus provoqué par la prise de médicaments, les signes de la maladie vont généralement s'estomper puis disparaître après l'arrêt du traitement.

Diagnostic

Les manifestations de la maladie varient considérablement d'un cas à l'autre ce qui fait du lupus une maladie particulièrement difficile à diagnostiquer. Il n'existe pas de test spécifique permettant un diagnostic fiable. Le diagnostic passe ainsi tout un ensemble de procédures et analyses :

Analyses sanguines

  • Numération sanguine : la numération sanguine (NFS) est un examen musurant la quantité et les proportions respective des cellules du sang : hématies (globules rouges), leucocytes (globules blanc) et plaquettes sanguines . Les résultats montrent généralement une baisse du nombre d'hématies (caractéristique d'une anémie).
  • Vitesse de sédimentation : la mesure de la vitesse de sédimentation est une analyse permettant de déterminer la présence de facteurs inflammatoires dans le sang.
  • Créatinine : le dosage de la créatinine permet de caractériser un atteinte de la fonction rénale. Une augmentation du niveau de créatinine dans le sang est un signe fréquemment retrouvé en cas de lupus.
  • Anticorps antinucléaire (ANA) les anticorps antinucléaires (ANA) sont des anticorps dont la présence en grande quantité indique une hyperactivité du système immunitaire. L'augmentation du niveau d'ANA est un élément déterminant du diagnostic du lupus.

Examens d'imagerie médicale :

  • Radiographie des poumons : la radiographie des poumons permet de déceler une éventuelle atteinte pulmonaire. La radiographie permet d'observer un épanchement de fluide ou une inflammation des poumons.
  • Echographie cardiaque : l'échographie cardiaque permet de déceler une atteinte éventuelle des valves cardiaques.

Analyse tissulaire :

  • Biopsie rénale: une biopsie du rein peut être nécessaire pour adapter un traitement éventuel. La biopsie se pratique à l'aide d'une aiguille ou par une petite incision.