Les douleurs intercostales- ou névralgies intercostales- sont des douleurs provenant de l'inflammation de nerfs longeant la cage thoracique. Si les douleurs intercostales sont généralement passagères, il est important d'écarter une cause potentiellement grave de douleur (cardiaques ou pulmonaires notamment). Une fois écartées les causes sérieuses, le traitement est généralement purement symptomatique: il ne s'agit alors que de prendre des antalgiques ( médicament contre la douleur) le temps que passe la crise.

Causes possibles

causes bénignes

Il existe plusieurs causes de douleurs intercostales:

Unétirement brutal des muscles soutenant la cage thoracique, un choc (lors d'une chute notamment). La douleur va passer en quelques jours et sera atténuée par la prise de médicaments analgésiques.

Chez la femme enceinte, l'effort supplémentaire provoqué par la grossesse peut entraîner une contrainte forte sur les muscles de soutien de la colonne vertébrale et se manifester par des douleurs intercostales.

Causes sérieuses

Une douleur intercostale peut être mal interprétée et masquer une pathologie grave, une fracture, un affection pulmonaire ou un infarctus du myocarde. Il est très important d'évacuer le risque de mauvais diagnostic en consultant rapidement un médecin.

Traitement

Comme la plupart des névralgies (pathologie affectant les nerfs), les douleurs intercostales peuvent être réduites par des médicaments antalgiques. Le traitement va généralement consister en une prise en charge de la douleur le temps que dure la crise (généralement moins d'une semaine). Si les douleurs persistent, ou si elles deviennent récurrentes, une prise en charge plus globale avec l'apprentissage des ''postures à risque'' peut permettre de réduire le risque et l'intensité des récidives. Le praticien va tenter avec vous de repérer l’événement à l'origine de la crise. Par exemple, le port d'un objet lourd, un mouvement brutal du torse etc. Il faudra ensuite un apprentissage des positions et des gestes les plus sûrs.

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