Les douleurs du genou sont généralement d'origine articulaires. Le genou est en effet soumis en permanence à une pression très forte, lors de la marche. Mais elles peuvent aussi signer la présence d'une maladie sous jacente, souvent chronique comme l'arthrite.  Lorsque la cause d'une douleur est évidente (choc lors de la pratique d'un sport par exemple, ou une chute), la cause est généralement d'origine articulaire ou ligamentaire. Lorsque la douleur est sourde, sans origine connue, évoluant avec  le temps  il s'agit souvent d'une maladie chronique et évolutive comme l'arthrite par exemple.

lésion ligamentaire

Les traumatismes, (les chocs violents),  peuvent causer des blessures aux ligaments de la partie interne du genou (ligament collatéral médial), la partie externe du genou (ligament latéral externe), ou à l'intérieur du genou (ligaments croisés). Une blessure de l'un de ces ligaments cause une douleur immédiate et intense, mais elle irradie l'ensemble du genoux et  peut être parfois difficiles à localiser avec précision.  Habituellement, une blessure au ligament latéral se fait sentir sur la partie interne ou externe du genou. Une blessure au ligament collatéral est souvent associée à une sensibilité locale sur la zone du ligament impliqué. Une blessure au ligament croisé est ressentie en profondeur à l'intérieur du genou. Une blessure au ligament du genou est habituellement douloureuse au repos et peuvent être enflées et chaudes au toucher. La douleur est généralement aggravée par flexion du genou, la mise d'un poid  sur le genou, ou  bien par la marche. La gravité de la blessure  est variable selon l'ampleur de la déchirure.  Un simple étirement ou un déchirement d'une petite partie des  fibres du ligament, sera considéré comme sans gravité.  En revanche une rupture complète des ligaments suppose une prise en charge médicale plus sérieuse avec souvent la nécessité d'un acte de chirugie.

Lésion du ménisque

Le ménisque peut être déchiré par les forces de cisaillement  et de rotation qui sont appliqués au genou  en cas de mouvements rapides. Les rupture du ménisque touche plus particulièrement les sportifs, notamment les sport supposant des courses saccadées (tennis, football, basketball etc). Le risque s'élève avec l'âge de l'individu et la dégénérescence  naturelle du cartilage. Le patient avec une lésion du ménisque  peut voir l'apparition brutale d'une sensation de déboitement  au cours de certains mouvement du genou. Parfois, elle provoque un gonflement et un rechauffement du genou. Le médecin peut effectuer des manipulation spécifiques lors de l'examen du genou qui peuvent fournir des indices mais pas de diagnostic définitif. Seule une exploration directe par arthroscopie, ou par imagerie grace à une IRM, permettent de produire un diagnostic sûr. 

La tendinite

La tendinite du genou se produit à l'avant du genou sous la rotule au niveau du tendon rotulien (on parle alors tendinite rotulienne) ou à l'arrière du genou au niveau du tendon poplité (tendinite  du poplité). La tendinite est une inflammation du tendon,  souvent souvent produit par un mouvement d'appuie violent ( comme le saut par exemple). 

La tendinite est diagnostiquée par la présence d'une douleur et une sensibilité localisée au niveau d'un ou de plusieurs tendons. Elle sera traitée en posant des poches de glace, en immobilisant le genou ( grâce à une attelle), et souvent avec en outre la prise de médicaments anti-inflammatoires les premiers jours après le choc.

Arthrite

les symptômes de l'arthrite du genou ont tendance à s'accroître avec le temps .  Mais cette évolution n'est pas linéaire et souvent, les patients atteint d'arthrite parle de ''bons mois et de '' mauvais mois''. Les douleurs provoquées par l'arthrites sont généralement décrite comme sourde et profondes. En plus de la douleur, l'arthrite s'accompagne parfois d'une déformation de l'articulation ( provoquant des jambes arquée ou des genoux légerement déformer). L'arthrite est extremement rares chez les individus de moins de cinquantes ans.